王耀武初任旅长，刘畴西过于轻敌，粟裕：寻淮洲的能力更强

抛开敌对因素不谈，即使是粟裕，也多次肯定过王耀武的指挥能力。两人是老对手，第一次交锋要追朔到红军时期。那时的王耀武刚担任旅长、“默默无闻”；那时的粟裕只是新组建的红十军团参谋长，刘畴西、乐少华才是真正有决策权的人。在这场遭遇战中，黄埔一期的刘畴西并没有将黄埔三期的王耀武放在眼里。时隔多年后，粟裕回忆起这场战斗时说：“寻淮洲的指挥能力比刘畴西强……”

寻淮洲雕像

当红七军团和红十军合并成红十军团后，寻淮洲心里很不是滋味。刘畴西担任军团长，乐少华担任政治委员，粟裕担任参谋长。红七军团改编成红19师，他从军团长“降职”成为师长。

从表面上看，这个任命没有什么问题。刘畴西是黄埔一期生，论资历也不比寻淮洲低。另外，红七军团抵达皖赣边时仅剩3000余人（出发时6000余人），编成一个师合情合理。但是，寻淮洲从军团长“降职”成了师长，这也为后来的谭家桥之战埋下了隐患。

刘畴西雕像

1934年12月10日，国民党调集大军围攻红十军团。在诸多部队中，补充第一旅（下辖三个团）并不知名，他们的新任旅长就是后来大名鼎鼎的王耀武。当时的王耀武被一众黄埔一期、二期生所压制，只是蒋介石非常看好他，特意把他从32旅中抽调出来，组建了补充第一旅。

也许是这支部队的番号太过“随意”，也许是黄埔三期的名头实在不够响亮，刘畴西从开始就没有重视王耀武。王耀武新官上任、意气风发，带着部队冲击地最靠前。从战场态势来看，补充第一旅已经形成了一个突出部。刘畴西发现了这个战机：在乌泥关至谭家桥段公路两侧设伏。但是，作战部署却让寻淮洲和粟裕产生了异议。

王耀武

从战斗力来讲，红19师最强。他们从瑞金出发转战4个多月，剩下的战士都是久经沙场的老兵，而红20师、21师有相当一部分人是刚加入部队的新兵。但是，刘畴西却命令红20师、21师主打，红19师向乌泥关穿插，截断王耀武的退路。

按照刘畴西的部署，此战有两个关键点：

第一，战斗发起的突然性。

第二，红20师、21师能顶住补充第一旅的进攻，红19师的穿插才有意义。

寻淮洲最担心的是原红十军的战士坚守不住阵地，所以他坚持由红19师主攻。但是，这个建议被刘畴西否决了，他显然低估了王耀武军的战斗力。另外，一个“戏剧性”的变化让发起战斗的突然性也丧失了。

由于一个新兵战士过于紧张，枪不小心走了火，而此时王耀武的部队还没有完全进入包围圈。无奈之下，刘畴西只能提前打响了战斗。王耀武在继续推进之前，留下了一个团占据乌泥关附近的有利地形。他当然不知道自己会被伏击，只是出于对军事的基本判断。然而，这正是红19师要穿插、攻击的地方。

当战斗打响后，红20师、21师的阵地很快即将被突破。这时，刘畴西才知道自己的部署有误，接着就急令红19师回援。仅从这个命令来说，刘畴西的部署没有错。如果红20师、21师丢失了阵地，无论红19师能否断敌后路，都将失去意义。只可惜，这时的寻淮洲抗命了，也付出了沉重的代价。

也许寻淮洲始终憋着一肚子气，也许他想“出奇制胜”。他没有按照命令回援，而是继续强攻乌泥关的那一个团（另外两个团和刘畴西作战）。在寻淮洲亲自带头冲锋的攻击下，红19师拿下了阵地。但是，他本人的腹部也被击中（第二天牺牲）。更重要的是：此战过后，红19师也有不小的伤亡，已经无力再战，也就没有达到断敌后路的目标。

粟裕将军是一位谦虚、谨慎且实事求是的人。对于自己的对手，仅从军事角度出发，无论是张灵甫还是王耀武，他都给出过很高的评价。对于自己的两位上级，他在晚年也做出过比较。在先遣队北上之时，寻淮洲多次在危难之时做出了正确的选择，是一个很有军事谋略的人；相比之下，刘畴西则略逊一筹。他的行事稍微有些武断，过于轻敌。也许，正是由于早年的这些经历，让粟裕将军一步步成为了解放军最能征善战的将领之一。