重庆特产传说（180） - 石柱黄连：天下第一苦，清热第一方

黄连，这个名字让人首先想到的是其苦味。然而，对于我国石柱县的人们来说，黄连却给他们带来了生活的甜蜜。石柱县被誉为“中国黄连之乡”，是我国黄连的原始产区。黄连，中国国家地理标志产品，因其产于黄水森林公园，也被称为“黄水黄连”。

关于黄连这个名字的由来，有一个动人的故事。相传在石柱县黄水坝老山上的一个村子里，住着一个姓陶的医生。他的妻子和两个儿子相继病故，家境贫寒，无力抚养孩子，三女儿也被送了人，只剩下一个幺女儿与他相依为命。陶医生雇请了一个名叫黄连的帮工，替他栽花种草药。黄连心地善良，勤劳憨厚。

有一天，陶幺女外出游玩，发现一种野草的叶边沿呈针刺状锯齿，开着伞状的小花，十分好看。她顺手拔了一些回家种在园子里。黄连每次给花草上肥浇水时，也没有忘记给那野草一份。

后来，陶幺女病重卧床，厌食不饮，一天天瘦下去。陶医生的几位同乡好友尝试了各种方法，但都无法治愈。黄连心想，或许那野草能治愈陶幺女的病。于是他将野草连根拔起，洗干净，煮成汤。当他揭开锅盖时，发现汤中的野草和汤全都变成了黄色。他尝了一口，觉得味道好苦。隔了两个时辰，黄连发现自己还活着，才确信野草无毒，于是将汤给陶幺女喝下。

果然，陶幺女喝下这野草汤后，病就好了。她对黄连说：“这是一味好药，就是太苦了。”黄连黯然神伤地说：“我苦等一个人儿，却没等到，也许和我的命一样苦吧！”陶医生回来后，听说黄连用一种野草治好了女儿的病，询问了女儿的病情，得知女儿患的是肠胃热重，必须清热解毒才能医好。而既然是这种野草治好了女儿的病，那它对清热解毒定有特效。陶医生对这种野草进行了多次临床实验，证实了这一点，便认定它为一味中草药。

为了感谢黄连救了女儿的命，陶医生将这种野草命名为“黄连”。从此，黄连之名便上了药书。同时，陶医生为了感激黄连对女儿的救命之恩，便将女儿许配给他为妻，结为连理，成就了美好的“黄连姻缘”。

石柱县黄连的种植可以追溯到唐742年，那时就有文献记载石柱“上贡黄连十斤”。到了元代，石柱就开始人工培植黄连，考古证明这时已经采用“搭棚遮阳，挖坑炕连”的生产和加工技术。而在明朝，石柱黄水坝就成为黄连集散地，湖广江西的药商纷至沓来。清初，史书记载石柱“药味广产，黄连尤多，贾客往来，络绎不绝”。

黄连虽然苦，但药用价值极高。据《本草纲目》记载，黄连有清热解毒、泻火消炎、降压、利胆、抗病毒，治呕吐、牙痛、妇女阴中肿痛等多种药用功效。黄连可谓全身都是宝——黄连花须茶，每天一杯，清热又解毒。黄连蜜，色泽微黄，香味特别，甜中微苦，甜而不腻，清热解毒。